대한민국 통역계의 살아 있는 전설, 제1호 통역사. 곽중철 전 한국외대 통번역대학원장에게 따라붙는 수식어다. 영어가 좋아서, 영어를 잘해서 한 평생 통역의 길을 걸었다는 그는 고희를 넘긴 나이에도 여전히 통역 일을 하며 후학 양성에 열정을 쏟고 있다. 충남출장샵기자 초년병 시절 그를 부장으로 모셨던 필자가 25년 만에 그를 종로 사무실에서 만났다. 윤경민: '대한민국 제 1호 통역사'라는 명칭은 공식 타이틀인가요? 곽중철: 그건 한겨레신문에서 붙여준 겁니다. 제가 한국외대 통역대학원 1기거든요. 1기가 한 50명 졸업했는데, 그중에 저를 포함해서 통역의 길로 들어선 사람들이 사실 다 1호 통역사라고 봐야죠.