[발언대] 젊은이들이 종이 신문을 읽어야 하는 이유

곽중철 한국외대 통번역대학원 명예교수

입력 2020.11.26 03:00

1999년 모교 통번역대학원 교수로 임용된 후 20여 년 동안 제자들에게 가장 강조하는 것은 “통역을 잘하고 싶으면 종이 신문을 구독하라”는 것이다. “아침에 종이 신문을 읽지 않으면 학교에 오지 말라”는 말까지 한다. 파리 통역대학원 유학 시절, 교수들이 “우선 (프랑스어) 원문을 이해해야 통역을 할 수 있다”고 입에 침이 마르도록 얘기했을 때 처음에는 그 의미를 깨닫지 못했다. 통역대학원에 입학한 20대 중반은 아직 세상 돌아가는 것을 잘 모를 때다. 하지만 젊은 통역사들이 상대하는 사람은 각 분야에서 수십 년 활동한 국내외 전문가들이다. 어떤 언어를 통역하든 그들과의 지식 격차를 가장 빨리 메우는 방법은 종이 신문 읽기라는 것을 점점 확신하게 되었다.

우리나라 신문 구독률은 6.4%에 그치고 있다. ‘집에서 종이 신문을 정기 구독하고 있느냐’는 문항에 대한 응답률이다. 신문 구독률은 2000년대 네이버 등 포털의 ‘공짜 뉴스’가 등장하고, 2009년 스마트폰이 본격 등장한 이후 급격히 하락하고 있다. 더구나 현 대학원생은 스마트폰 하나로 모든 것을 해결하는 2030 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 아닌가. 나는 그들에게 인터넷으로 보는 뉴스와 종이 신문 뉴스는 차원이 다르다고 강조한다. 인터넷에서는 본인이 보고 싶은 뉴스만 보지만, 종이 신문은 좋든 싫든 통역할 때 필요한 세상일을 깔끔하게 편집해 보여준다고. 세상이 어떻게 돌아가는지 이해하는 데 가장 싸고 효율적인 방법은 종이 신문 읽기다. 모르는 내용은 들리지 않는다. 거의 모든 세상일을 해설해주는 신문이야말로 최고의 통역 교재다. 하루 종일 스마트폰만 손에 들고 있는 요즘 젊은이들이 종이 신문을 읽어야 하는 이유다.